Ei ekte og personleg vinkling på Napoleon si spede byrjing, samt den raske og hensynslause vegen hans til Keisar, sett gjennom prismen til det vanedannande og ofte flyktige forholdet hans til kona og den store kjærleiken, Josephine. Filmen omfamnar Napoleon sitt kjende slag, nådelause ambisjonar og hans overraskande strategiske tankegang som militær leiar og krigsvisjonær.